Καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες προχωρούν προς την κατεύθυνση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, χρειάζονται διαφορετικά είδη λύσεων αποθήκευσης ενέργειας σε πολλές βιομηχανίες. Ας δούμε για παράδειγμα τα εργοστάσια, τα νοσοκομεία και τα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα. Καθένα από αυτά χρειάζεται συστήματα αποθήκευσης που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να λειτουργούν χωρίς διακοπές. Οι προσαρμοσμένες ρυθμίσεις αποθήκευσης επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να αντιμετωπίζουν τις περιόδους αιχμής ζήτησης, ενώ μειώνουν τα έξοδα μακροπρόθεσμα. Σε βιομηχανίες όπου η συνεχής παροχή ηλεκτρικής ενέργειας είναι κρίσιμη, πλέον δεν μπορούν να λειτουργούν χωρίς αυτά τα ειδικά συστήματα. Επίσης, σύμφωνα με εκθέσεις της αγοράς, ο παγκόσμιος τομέας αποθήκευσης ενέργειας μπορεί να φτάσει τα 160 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2025 λόγω όλων αυτών των διαφορετικών χρήσεων. Εκτός από την εξοικονόμηση χρημάτων, αυτές οι λύσεις αποθήκευσης βοηθούν στη μείωση των αποβλήτων και των εκπομπών. Πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων διαπιστώνουν ότι η επένδυση σε καλύτερη διαχείριση ενέργειας αποδίδει πιο γρήγορα από ό,τι περιμένουν, μερικές φορές μέσα σε λίγα μόνο χρόνια, ανάλογα με την ημερήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας που μπορούν να κλιμακωθούν προς τα πάνω ή προς τα κάτω γίνονται ολοένα και πιο πολύτιμα για επιχειρήσεις σε διάφορους τομείς. Αυτά τα συστήματα επιτρέπουν στις εταιρείες να ρυθμίζουν τη χωρητικότητα με βάση τις ανάγκες των επιχειρηματικών τους δραστηριοτήτων κάθε στιγμή, είτε επεκτείνονται είτε αντιμετωπίζουν αλλαγές στα πρότυπα κατανάλωσης ενέργειας. Η ευελιξία παρέχει στους οργανισμούς πραγματικό πλεονέκτημα στη διαχείριση των ενεργειακών αναγκών τους κατά τις ώρες αιχμής ή απότομες αυξήσεις. Κάποιες εταιρείες έχουν δει ακόμα τους λογαριασμούς τους για ενέργεια να μειώνονται κατά περίπου 30% μετά την εφαρμογή κλιμακώσιμων επιλογών αποθήκευσης, καθώς μπορούν να βελτιστοποιήσουν την κατανάλωση τους. Στο μέλλον, η κλιμάκωση είναι επίσης κομβικής σημασίας για τους στόχους μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας. Καθώς οι αγορές μεταβάλλονται και οι κανονισμοί αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, οι επιχειρήσεις που διαθέτουν προσαρμόσιμες λύσεις αποθήκευσης παραμένουν πάντα ένα βήμα μπροστά. Συνεχίζουν να λειτουργούν ομαλά χωρίς σημαντικές διακοπές, ακόμα και όταν οι εξωτερικές συνθήκες δεν είναι ιδανικές.
Η εξοικείωση με τις διαφορετικές τεχνολογίες μπαταριών είναι πολύ σημαντική όταν κατασκευάζονται αποτελεσματικά συστήματα αποθήκευσης ενέργειας. Οι μπαταρίες ιόντων λιθίουυ χρησιμοποιούνται παντού σήμερα καθώς μπορούν να παρέχουν πολλή ενέργεια σε μικρό χώρο και έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής. Γι’ αυτό το λόγο τις συναντάμε σε όλα, από τα κινητά τηλέφωνα μέχρι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Αντίθετα, οι ρευστομπαταρίες προσφέρουν κάτι διαφορετικό. Μπορούν να κλιμακωθούν εύκολα και να λειτουργήσουν για πολλούς κύκλους φόρτισης χωρίς να χάσουν από την απόδοσή τους. Αυτό τις καθιστά ιδανικές για μεγάλες εγκαταστάσεις, όπως είναι τα συστήματα αποθήκευσης στα ηλεκτρικά δίκτυα ή οι βιομηχανικές διεργασίες, όπου απαιτείται συνεχής εφεδρεία ενέργειας για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Για όποιον εξετάζει σοβαρές ανάγκες αποθήκευσης ενέργειας πέρα από τα όσα προσφέρει το λίθιο, οι ρευστομπαταρίες αξίζει σίγουρα να τις ληφθεί υπόψη, παρότι σήμερα είναι λιγότερο διαδεδομένες στις αγορές καταναλωτών.
Τα ετήσια περιοδικά της αγοράς δείχνουν ότι οι τιμές των μπαταριών ιόντων λιθίου έχουν μειωθεί δραστικά κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, μειώθηκαν κατά περίπου 90% από το 2010. Μια τόσο μεγάλη πτώση στα κόστη αποτελεί πραγματική πρόοδο ώστε αυτές οι μπαταρίες να χρησιμοποιούνται ευρύτερα σε πολλούς τομείς. Οι επιχειρήσεις και οι βιομηχανίες που χρειάζονται αξιόπιστες επιλογές αποθήκευσης ενέργειας τώρα τις βρίσκουν πολύ πιο προσιτές οικονομικά. Η επιλογή μεταξύ διαφορετικών τεχνολογιών μπαταριών κάνει τη διαφορά όσον αφορά την απόδοση του συστήματος αποθήκευσης ενέργειας, το κόστος λειτουργίας του και το αν συμμορφώνεται με τους περιβαλλοντικούς στόχους για εταιρείες που επιδιώκουν βιώσιμες επιχειρήσεις.
Η προσθήκη λογισμικού έξυπνης διαχείρισης ενέργειας στα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας κάνει μεγάλη διαφορά στην απόδοσή τους, κυρίως επειδή επιτρέπει την παρακολούθηση και τον έλεγχο σε πραγματικό χρόνο. Το λογισμικό βοηθά τις επιχειρήσεις να προβλέπουν τις μελλοντικές τους ενεργειακές ανάγκες, ώστε να μπορούν να σχεδιάζουν καλύτερα και να εξοικονομούν χρήματα στους λογαριασμούς τους. Σύμφωνα με αρκετούς επαγγελματίες του κλάδου, οι επιχειρήσεις που εφαρμόζουν αυτά τα προηγμένα συστήματα εμφανίζουν συνήθως βελτίωση περίπου 20% στην ενεργειακή απόδοση. Κάποιες επιχειρήσεις αναφέρουν ακόμη μεγαλύτερη εξοικονόμηση όταν συνδυάζουν το λογισμικό με άλλα μέτρα διατήρησης ενέργειας σε όλες τις δραστηριότητές τους.
Όταν οι επιχειρήσεις ενσωματώνουν αυτά τα συστήματα, αποκτούν πρόσβαση σε λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις ανάγκες συντήρησης και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται η ενέργεια με την πάροδο του χρόνου, κάτι που κάνει τις λύσεις αποθήκευσής τους να λειτουργούν καλύτερα συνολικά. Η ύπαρξη αυτού του είδους των δεδομένων βοηθά πραγματικά τις επιχειρήσεις να λαμβάνουν σωστές αποφάσεις, οι οποίες βελτιώνουν τη λειτουργία τους, ενώ ταυτόχρονα λαμβάνουν υπόψη τους τους στόχους προστασίας του περιβάλλοντος. Λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση που επικρατεί σήμερα στον ενεργειακό τομέα, το λογισμικό που λειτουργεί εύστροφα μαζί με το υλικό δεν είναι πια κάτι πρόσθετο. Οι περισσότεροι προοδευτικοί οργανισμοί το θεωρούν απαραίτητο εάν θέλουν να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τους ενεργειακούς πόρους τους και να ανταποκρίνονται γρήγορα σε μεταβαλλόμενες συνθήκες.
Η επένδυση σε συστήματα αποθήκευσης ηλιακής ενέργειας αποδίδει, καθώς επιτρέπουν στους ανθρώπους να αξιοποιούν καλύτερα την περιττή ενέργεια που διαφορετικά θα πήγαινε χαμένη. Τον τρόπο που λειτουργούν αυτά τα συστήματα είναι αρκετά απλός στην πραγματικότητα. Συλλέγουν όλη την περιττή ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται όταν ο ήλιος λάμπει δυνατά και στη συνέχεια την απελευθερώνουν πίσω όταν η ζήτηση αυξάνεται, κάτι που μειώνει τα έξοδα για τους περισσότερους νοικοκυριούς και επιχειρήσεις. Κάποιοι άνθρωποι έχουν δει τους μηνιαίους λογαριασμούς τους να μειώνονται ακόμα και κατά εβδομήντα τοις εκατό μετά την εγκατάσταση ποιοτικών μονάδων αποθήκευσης. Επίσημα στελέχη της βιομηχανίας επισημαίνουν ότι η συνδυασμένη χρήση των κανονικών ηλιακών πλαισίων με κατάλληλη αποθήκευση συνήθως σημαίνει ότι το αρχικό κόστος αποπληρώνεται μέσα σε τέσσερα ή πέντε χρόνια πλέον, καθιστώντας τις πράσινες τεχνολογίες πολύ πιο ελκυστικές από οικονομικής πλευράς. Πέρα όμως από την εξοικονόμηση χρημάτων, υπάρχει και κάτι άλλο που συμβαίνει εδώ. Όταν τα σπίτια παράγουν τη δική τους ενέργεια και την αποθηκεύουν τοπικά αντί να βασίζονται πλήρως στα παραδοσιακά δίκτυα, μιλάμε για πραγματική πρόοδο προς την κατεύθυνση της δημιουργίας ενός καθαρότερου περιβάλλοντος συνολικά.
Όταν η ηλιακή ενέργεια συνδυάζεται με συμβατικές πηγές ενέργειας σε υβριδικά συστήματα αποθήκευσης, δημιουργείται ένας αξιόπιστος τρόπος για τις κοινότητες να μειώσουν την εξάρτησή τους από το κεντρικό ηλεκτρικό δίκτυο. Κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος, αυτές οι διατάξεις συνεχίζουν να λειτουργούν, ώστε οι άνθρωποι να μην μένουν τελείως χωρίς ηλεκτρική ενέργεια, κάτι που έχει μεγάλη σημασία για όσους ζουν μακριά από τα αστικά κέντρα. Υπάρχουν πραγματικά παραδείγματα που δείχνουν ότι τα σπίτια που χρησιμοποιούν αυτήν την πολυσύνθετη προσέγγιση μπορούν να μειώσουν την εξάρτησή τους από εξωτερικό ηλεκτρισμό κατά περίπου 80%, εξοικονομώντας εκατοντάδες ευρώ στους μηνιαίους λογαριασμούς τους. Η τεχνολογία που βρίσκεται πίσω από αυτά τα συστήματα βελτιώνεται διαρκώς. Βλέπουμε βελτιώσεις που τους επιτρέπουν να ανταποκρίνονται σε διαφορετικά είδη ενεργειακών αναγκών σε διάφορους τομείς. Αυτή η εξέλιξη σημαίνει ότι περισσότερες περιοχές θα μπορούν να διαχειρίζονται τη δική τους παροχή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να εξαρτώνται τόσο πολύ από κεντρικούς παρόχους.
Η Koninklijke Dekker Hout πραγματοποίησε μια αρκετά εντυπωσιακή αλλαγή όταν προχώρησε πλήρως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με προσαρμοσμένα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας. Η στενή συνεργασία με την Exide Technologies βοήθησε σημαντικά στη μείωση των εκπομπών άνθρακα, κάτι που θα μπορούσε να εμπνεύσει άλλες εταιρείες που επιδιώκουν να κάνουν πιο πράσινες τις επιχειρησιακές τους δραστηριότητες. Αυτή η προσέγγιση έκανε πολύ περισσότερα από το να της δώσει μια περιβαλλοντικά ευνοϊκή εικόνα· της παρείχε επίσης έλεγχο επί των ενεργειακών της αναγκών. Το έργο περιελάμβανε την εγκατάσταση περίπου 40 χιλιάδων ηλιακών πλαισίων καθώς και δώδεκα μονάδων αποθήκευσης Solition Mega One, κάτι που άλλαξε πλήρως τον τρόπο που παράγει και καταναλώνει ενέργεια σε καθημερινή βάση. Τα οικονομικά οφέλη είναι επίσης αρκετά σημαντικά, σύμφωνα με τα εσωτερικά στοιχεία, εξοικονομώντας περίπου ένα εκατομμύριο ευρώ ετησίως σε λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό που κάνει αυτή την ιστορία ενδιαφέρουσα είναι το γεγονός ότι δείχνει πώς οι επιχειρήσεις μπορούν να αντιμετωπίζουν περιβαλλοντικές προκλήσεις ενώ παράλληλα επιτυγχάνουν σημαντικά οικονομικά οφέλη, δημιουργώντας ένα πρότυπο που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν και άλλοι εάν επιθυμούν να πράσινισουν τις δραστηριότητές τους χωρίς να επιβαρυνθούν οικονομικά.
Η Peninsula Clean Energy εφάρμοσε εξατομικευμένα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας για να αποκομίσει περισσότερα οφέλη από τη δραστηριότητά της στην αγορά CAISO, ενισχύοντας παράλληλα το ηλεκτρικό δίκτυο και κάνοντάς το πιο αποτελεσματικό συνολικά. Όταν συνεργάστηκε με την Customized Energy Solutions (CES), βρήκε τρόπους να διαχειριστεί όλες εκείνες τις ηλιακές πλάκες και ανεμογεννήτριες που είχαν εγκατασταθεί σε όλη την κομητεία San Mateo και ακόμη και στην περιοχή Los Banos. Η συνεργασία ενίσχυσε σημαντικά την παρουσία της στην ενεργειακή αγορά, δείχνοντας πόσο κέρδος μπορεί να προκύψει όταν οι λύσεις αποθήκευσης είναι εξατομικευμένες για κάθε περίπτωση. Με τη βοήθεια των ειδικών της CES, οι οποίοι γνωρίζουν την πρόβλεψη των αναγκών σε ηλεκτρική ενέργεια και τη μεγιστοποίηση της απόδοσης του εξοπλισμού, η Peninsula Clean Energy συμμετείχε σε περισσότερα προγράμματα απόκρισης ζήτησης από ποτέ. Η προσέγγισή της μειώνει τα κόστη και κάνει την καθημερινή λειτουργία πιο ομαλή, ενώ παράλληλα προστατεύει και το περιβάλλον. Αυτό που κατάφερε η Peninsula αποδεικνύει πως όταν οι επιχειρήσεις επενδύουν σε εξατομικευμένες λύσεις αποθήκευσης, ξεκινά να αλλάζει προς το καλύτερο η ίδια η λειτουργία των ενεργειακών αγορών. Περισσότεροι οργανισμοί ίσως ακολουθήσουν το παράδειγμα, αν δουν παρόμοια αποτελέσματα από τις προσπάθειές τους στη διαχείριση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η εισαγωγή τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης στη διαχείριση αποθήκευσης ενέργειας αποτελεί σημαντική αλλαγή στον τρόπο πρόβλεψης και ελέγχου αυτών των συστημάτων. Μέσω της ανάλυσης προτύπων δεδομένων, εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να ρυθμίζουν με ακρίβεια την απόδοση του συστήματος και να λαμβάνουν στιγμιαίες αποφάσεις οι οποίες εξοικονομούν ενέργεια μέσω πιο έξυπνης διαχείρισης φορτίου. Έρευνες της βιομηχανίας υποδεικνύουν ότι αυτού του είδους η διαχείριση μπορεί να μειώσει τα λειτουργικά έξοδα κατά περίπου 25%, απλώς μειώνοντας τη σπατάλη πόρων. Για επιχειρήσεις που διαχειρίζονται ενεργειακές εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας, αυτές οι βελτιώσεις σημαίνουν πιο ανθεκτικό εξοπλισμό και πιο αξιόπιστη παροχή υπηρεσιών με την πάροδο του χρόνου. Καθώς η υιοθέτηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυξάνεται σε όλο τον τομέα, η δυνατότητα έξυπνης διαχείρισης των περιουσιακών στοιχείων αποθήκευσης θα γίνεται όλο και πιο σημαντική για τη διατήρηση ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος.
Τα μοντέλα ενεργειακής αποθήκευσης χωρητικότητας αρχίζουν πραγματικά να παίζουν σημαντικό ρόλο όσον αφορά τη δυνατότητα ευέλικτης και κλιμακώσιμης διαχείρισης ενέργειας. Επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να εγκαθιστούν γρήγορα συστήματα αποθήκευσης όποτε οι ενεργειακές ανάγκες μεταβάλλονται. Αυτό που τα καθιστά ιδιαίτερα είναι ότι το κάθε σύστημα μπορεί να προσαρμοστεί ακριβώς στις τρέχουσες ανάγκες της επιχείρησης. Επιπλέον, εάν η ζήτηση αυξηθεί ξαφνικά, αυτά τα συστήματα μπορούν να επεκταθούν με ελάχιστη δυσκολία και χρόνο απόσυρσης. Με βάση τις τρέχουσες τάσεις στη βιομηχανία, οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι θα δούμε περίπου 50% περισσότερες επιχειρήσεις να υιοθετούν μοντέλα αποθήκευσης τα επόμενα πέντε χρόνια. Αυτό είναι αρκετά ενδεικτικό της σημασίας που αποκτά αυτή η τεχνολογία. Για τις επιχειρήσεις που προσπαθούν να προλάβουν την ταχέως μεταβαλλόμενη ενεργειακή αγορά σήμερα, η δυνατότητα γρήγορης εφαρμογής νέων λύσεων αποθήκευσης δεν είναι πια απλώς χρήσιμη, αλλά σχεδόν απαραίτητη για να παραμείνουν ανταγωνιστικές και να προσαρμοστούν στις επόμενες προκλήσεις.