Οι μπαταρίες μολύβδου απλώς δεν αποδίδουν καλά σε πολλές περιπτώσεις, ιδιαίτερα όταν εκτίθενται σε πολύ κρύο ή ζέστη. Για παράδειγμα, η απόδοσή τους μειώνεται σημαντικά, γεγονός που σημαίνει ότι οι μπαταρίες αυτές δεν αντέχουν πολύ και χρειάζονται συχνή αντικατάσταση. Έρευνες δείχνουν ότι οι μπαταρίες μολύβδου-οξέος υποβαθμίζονται πιο γρήγορα όταν βρίσκονται σε δύσκολες συνθήκες, γι' αυτό και γίνονται αναξιόπιστες με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει και ένα ακόμη πρόβλημα: περιβαλλοντικό. Η παρουσία μολύβδου στις μπαταρίες δυσχεραίνει την ανακύκλωση, γιατί όταν κάποιος τις πετάει λανθασμένα, ο μόλυβδος τελικά ρυπαίνει το έδαφος και τις υδάτινες πηγές. Οι λιθιούχες μπαταρίες όμως διηγούνται μια διαφορετική ιστορία. Όταν ανακυκλώνονται σωστά, οι επιλογές με λίθιο είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος επισημαίνει διαρκώς πόσο κακές γίνονται οι συνέπειες όταν οι μπαταρίες μολύβδου δεν χειρίζονται σωστά, γι' αυτό το λόγο χρειάζεται να εξετάσουμε άλλους τύπους μπαταριών που δεν θα βλάπτουν τόσο τον πλανήτη μας.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου παρέχουν πολύ μεγαλύτερη πυκνότητα ενέργειας σε σχέση με τις παλιές μπαταρίες μολύβδου. Μάλιστα, μπορούν να αποθηκεύουν περίπου τρεις φορές περισσότερη ενέργεια στον ίδιο φυσικό χώρο, κάτι που τις καθιστά απαραίτητες για τις σύγχρονες ανάγκες αποθήκευσης ενέργειας. Στην πράξη, αρκεί να σκεφτεί κανείς τους φορητούς σταθμούς ενέργειας που είναι τόσο δημοφιλείς για τα ταξίδια κάμπινγκ ή για εφεδρική παροχή ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια διακοπών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι μπαταρίες ιόντων λιθίου λειτουργούν πολύ καλύτερα. Ας μιλήσουμε όμως και για τη διάρκεια ζωής τους. Οι περισσότερες μπαταρίες ιόντων λιθίου διαρκούν 2 έως 3 φορές περισσότερο από τις αντίστοιχες μπαταρίες μολύβδου πριν χρειαστεί να αντικατασταθούν. Για παράδειγμα, οι μπαταρίες LiFePO4 αντέχουν συνήθως πάνω από 2000 κύκλους φόρτισης, ενώ οι μπαταρίες μολύβδου δεν ξεπερνούν σχεδόν ποτέ τους 500. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται λιγότερες αντικαταστάσεις, κάτι που μειώνει τα απόβλητα και βοηθά το περιβάλλον να παραμένει λίγο πιο καθαρό. Επιπλέον, κανείς δεν επιθυμεί να ασχολείται συνεχώς με την αντικατάσταση μπαταριών.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς, καθώς η τεχνολογία ασφάλειας έχει προχωρήσει πολύ. Πράγματα όπως τα συστήματα διαχείρισης θερμοκρασίας και τα προηγμένα συστήματα διαχείρισης μπαταριών (BMS) έχουν κάνει αυτές τις μπαταρίες πολύ πιο σταθερές και αξιόπιστες όταν χρησιμοποιούνται σε διάφορα περιβάλλοντα. Έχουμε δει λιγότερα προβλήματα με εκρήξεις μπαταριών τα τελευταία χρόνια, κάτι που καθιστά τις μπαταρίες ιόντων λιθίου μια καλύτερη επιλογή από τις παλιές μολύβδου-οξέος μπαταρίες στις περισσότερες περιπτώσεις. Σύμφωνα με επαγγελματίες του κλάδου που ξέρουν τι μιλάνε, οι καλά σχεδιασμένες μπαταρίες ιόντων λιθίου στην πραγματικότητα εμφανίζουν ελάχιστο κίνδυνο ανάφλεξης αυτές τις μέρες, χάρη σε βελτιωμένες μεθόδους κατασκευής και αυστηρές απαιτήσεις δοκιμών. Όλες αυτές οι βελτιώσεις, μαζί με το γεγονός ότι οι άνθρωποι ζητούν πιο ασφαλείς τρόπους αποθήκευσης ενέργειας, σημαίνουν ότι η τεχνολογία ιόντων λιθίου επικρατεί συνεχώς σε καταστάσεις όπου η ασφάλεια έχει μεγαλύτερη σημασία.
Για χρήστες αυτοκινούμενων σκαφών και σκαφών αλλά και για χρήστες πλοίων, οι μπαταρίες ιόντων λιθίου αλλάζουν σημαντικά τις δυνατότητες που υπάρχουν όσον αφορά στις πηγές ενέργειας. Αυτές οι μπαταρίες είναι πολύ πιο ελαφριές και καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο σε σχέση με τις παραδοσιακές μπαταρίες μολύβδου, κάτι που σημαίνει πιο μακρινές εκδρομές μεταξύ των φορτίσεων και συνολικά λιγότερη κατανάλωση καυσίμου. Η διαφορά στο βάρος έχει μεγάλη σημασία στο δρόμο ή στο νερό, όπου κάθε κιλό μετράει. Αν και αρχικά κοστίζουν περισσότερο, η πλειοψηφία των χρηστών διαπιστώνει πως αυτές οι μπαταρίες αποπληρώνονται με την πάροδο του χρόνου, καθώς διαρκούν περισσότερο και απαιτούν πολύ λιγότερη συντήρηση. Υπάρχουν και πραγματικά στοιχεία που το επιβεβαιώνουν: πολλοί ιδιοκτήτες αναφέρουν πως μειώνουν το συνολικό κόστος λειτουργίας κατά το ήμισυ μετά τη μετάβαση σε μπαταρίες ιόντων λιθίου. Αυτού του είδους η εξοικονόμηση βγαίνει λογική για όποιον σκέφτεται σοβαρές περιπέτειες μακριά από σημεία παροχής ηλεκτρικής ενέργειας.
Η μετάβαση σε μπαταρίες λιθίου έχει αλλάξει σημαντικά την απόδοση των ηλεκτρικών βαγονιών γκολφ με αρκετούς τρόπους. Αυτές οι νεότερες μπαταρίες μειώνουν το συνολικό βάρος των βαγονιών, γεγονός που σημαίνει ότι κινούνται πιο γρήγορα και έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Τα βαγόνια γκολφ που διαθέτουν τεχνολογία λιθίου προσφέρουν πραγματικά περίπου 30% μεγαλύτερη αυτονομία σε σχέση με τα παλαιότερα μοντέλα που χρησιμοποιούν συμβατικές μπαταρίες. Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι η ταχύτητα φόρτισης. Μια πλήρης φόρτιση διαρκεί πλέον μόλις 2 έως 3 ώρες, κάτι που κάνει μεγάλη διαφορά όταν οι παίκτες χρειάζεται να επιστρέψουν γρήγορα στο γήπεδο μετά τις διαλείψεις για γεύμα ή ανάμεσα σε διαδοχικά παιχνίδια. Για συλλόγους γκολφ και θεριστικούς τουριστικούς προορισμούς που σκέφτονται να αναβαθμίσουν το στόλο τους, αυτή η βελτίωση στην απόδοση μεταφράζεται άμεσα σε καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών, οι οποίοι επιζητούν αξιόπιστη μετακίνηση καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας τους στις εγκαταστάσεις.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου έχουν γίνει η πρώτη επιλογή για πολλές εμπορικές εφαρμογές αποθήκευσης ενέργειας, καθώς λειτουργούν εξαιρετικά αποδοτικά και μειώνουν το κόστος με την πάροδο του χρόνου. Οι επιχειρήσεις που μεταπηδούν σε αποθήκευση με λίθιο ανακτούν συνήθως την αρχική επένδυση σε περίπου 2-4 χρόνια, απλώς μειώνοντας τα έξοδα για ηλεκτρική ενέργεια. Η βιομηχανία εξελίσσεται διαρκώς. Νέες τεχνολογικές βελτιώσεις και καλύτερες μέθοδοι ανακύκλωσης μειώνουν συνεχώς το κόστος λειτουργίας αυτών των συστημάτων. Αυτό που καθιστά το λίθιο πραγματικά ελκυστικό είναι η ευελιξία του μετά τον πρώτο κύκλο ζωής του. Πολλές επιχειρήσεις βρίσκουν τρόπους να αξιοποιούν ξανά παλιές μπαταρίες για εφαρμογές υποστήριξης δικτύου ή ως εφεδρικής παροχής ενέργειας. Για οποιονδήποτε εξετάζει σήμερα επιλογές αποθήκευσης ενέργειας, το λίθιο προσφέρει τόσο έξυπνες χρηματικές αποδόσεις, όσο και πιο πράσινες εναλλακτικές σε σχέση με τις παραδοσιακές μπαταρίες μολύβδου ή άλλες χημικές συστάσεις.