Pb akud on aastaid mänginud olulist rolli energiasalvestamisel, eriti alguses, kui autod hakkasid populaarseks saama 1800. aastate lõpus. Sellised vanadema põlvkonna akud on endiselt kasutuses, sest nad toimivad üsna hästi ja maksavad väga vahe. Jah, need ei anna sama palju energiat ühiku kohta kui uusmad akutehnoloogiad, kuid inimesi meelitab nende hind. Keskmiselt maksavad pliiajud oluliselt vähem kilovatt-tundi kohta kui nüüd nii levinud liitiumioonakuud. Seepärast valitakse pliiajud endiselt siis, kui kulude küsimus on kõige olulisem. Need on suurepärased tavapäraste autode starterite, varajõuallikate süsteemide kontorites ja haiglates ning isegi väikeste päikesepaikannete jaoks, kus iga krooni tuleb kokku hoida. Eelarvepiirangud muudavad sellised traditsioonilised akud sageli parimaks valikuks, hoolimata nende veidi aegunud mainest.
Liitiumioonakumulaid on tänapäeval kuldseks standardiks saanud, kuna nad pakuvad palju rohkem võimsust väiksematesse pakenditesse võrreldes vanadega pliihappe aku patareidega. Vaadake energiatiheduse näitajaid ja liitium puhub lihtsalt pliihappe aku eest maha, kui palju energiat saadakse kilogrammi kohta. See muudab need ideaalseks valikuks koduseks päikesepaigaldusteks, kus ruum on oluline, lisaks sobivad nad suurepäraselt tuulikute ja teiste roheliste tehnoloogiate paigaldustega. Tõeline eripakkumine on aga nende eluea osas. Neid akusid saab kasutada sadu kordi rohkem kui pliihappe aku eelseisvate enne vahetamise vajadust, mis selgitab, miks neid kasutatakse kõikjalgi koduhoovis paiknevate päikesepaneelide kuni suurtes võrgutugaliste salvestusprojektideni. Hiljutised turu-uuringud näitavad, et kergemate lahenduste poole püsimise suundumus jätkub, ettevõtted on võistluslikult arendamas pakendeid, mis sobituvad kitsamatesse ruumidesse, säilitades samas head toimivusnäitajaid erinevates rakendustes.
Nikli metallhüdriidi ehk NiMH aku on hea kompromiss jõudluse seisukohalt, eriti hübridautode ja kodu igapäevaste seadmete puhul. Inimesed eelistavad neid akusid teatud turul, kuna need hoiavad laadimist hästi ja tagavad stabiilse toitevarva, ilma et energiatihedus oleks liiga kõrge. Kui vaatame, kuidas need võrdlevad liitiumioon ja traditsioonilise pliihappe akudega, siis NiMH asub nende vahel nii võimsuse kui ka kaalu poolest. Keskkonnaküsimustes nõustuvad enamik inimesi, et NiMH akud on tegelikult paremad planeedi jaoks, kuna neid saab taaskasutada palju kergemini kui teisi tüüpe. See eristab neid rohelisemate valikutena ettevõtetele, kes on mures oma mõjuga loodusele.
Akhiladus on praegu toimumas üsna põnevaid muutusi uue tehnoloogia, nagu tahkeolekuga ja vooluakud, tõttu, mis muudavad meie võimekust energiat salvestada. Tahkeolekuga aku näib väga lootustandev, kuna need on ohutumad ja annavad rohkem võimsust iga kaalujaguga, kuid tootmiskulude vähendamise ja tootmisvõimsuse suurendamise kallal tuleb veel töötada. Vooluakud omakorda on tugevad suurtel projektidel, kuna need kestavad kauem ja võimaldavad eraldi reguleerida võimsust ja koguvõimsust. Tööstuse sisesoojused näevad tahkeolekuga akus võimalust kõik muuta, kui hindade küsimused lahendatakse. Paljud teadlased usuvad, et need uuendused jäävad arenema materjaliteaduse laborite igapäevaste läbimurde tõttu edasi arenguks. Kui praegused suunad jätkuvad, võime näha täiesti uusi energiasalvestuse süsteeme juba mõne aasta pärast.
Akuvõimsuse ja pinge tundmine aitab välja selgitada, kui palju energiat aki tegelikult salvestab. Võimsuse mõõtmised on tavaliselt amper-tundides (Ah) ja nad näitavad põhimõtteliselt, kui palju elektrit aku kokku hoiab. Siis on veel pinge, mis mõõdab elektrivoolu surve erinevust aku sees. See näitab meile, kui palju võimsust me saame igal hetkel kätte. Kui vaatame aku erinevaid kasutusvariante, siis suuremad numbrid tähendavad üldiselt paremat tulemust. Mõelge elektriautodele, millel on vaja palju energiat, võrreldes väikeste seadmetega, mis töötavad minimaalse võimsusega. Näiteks päikesepaneelide puhul, mis on ühendatud koduse süsteemiga. Aku, millel on kõrgem pinge, toimib paremini, kui õhtul, kui nõudlus tõuseb, töötab korraga mitme kodumasina. IEC kehtestab enamiku tööstusstandardite nende spetsifikatsioonide testimiseks, seega on tootjatel selged juhised, kui nad disainivad tooteid kodudele või ettevõtetele. Need standardid mõjutavad lõppude lõpuks seda, milliseid akusid inimesed ostavad vastavalt oma konkreetsetele vajadustele ja eelarvele.
Kui rääkida aku kohta, siis igaüks, kes soovib teada, kui kaua need kestavad, tuleb keskenduda kahele peamisele tegurile: tsüklielu ja laadimise sügavusele (DoD). Tsüklielu tähendab põhimõtteliselt, mitu korda aku saab laadida ja tühjendada, enne kui see hakkab kaotama oma võimsust. Enamik inimesi ei realizeeri, et laadimise sügavus ütleb meile, missugust osa aku koguvõimsusest kasutatakse iga kord, kui me seda kasutame. Võtame näiteks liitiumioonakud, mis kestavad tavaliselt 500 kuni 1500 täielikku tsüklit, mis selgitab, miks tänapäeval nii paljud seadmed nendele toetuvad. Kulu vaatest tähendab kaua kestvad akud vähem asendusi tulevikus, mis pikemas perspektiivis säästab raha. Nende numbritega tutvumine aitab inimestel valida õiged salvestuslahendused igasugusteks rakendusteks, olgu see siis tööriistade toiteallikas ehitusplatsil või valgustuse hoidmine toimivana elektrikatkestuste ajal.
Ladumise ja laadimise kiirus on oluline selle määrab seda kui hästi aku toimib erinevates olukordades. Üldiselt ütlevad need kiirused meile kui kiiresti aku suudab võtta või anda energiat mis omakorda määrab kindlaks milleks seda kasutada on mõistlik. Näiteks liitiumioonakuud suudavad harilikult kiiret laadimist ja laadimist üsna hästi seega sobivad nad hästi kiire energiavajadusega valdkondadesse näiteks elektriautodesse. Teisalt ei suuda pliiakuud nii hästi toime tulla kiire laadimise/laadimisega seetõttu kasutatakse neid pigem vähem nõudlikel rakendustel. Igaüks kes tegeleb energiasalvestamisega peaks enne aku tüübi valimist neid tegureid täpselt vaatama. Õige sobivus vajaduste ja saadaval oleva tehnoloogia vahel muudab kõik selleks et salvestamissüsteemid töötaksid usaldusväärselt ajal jooksvalt sõltumata nende kasutusotstarbest.
Kodude energiasalvestamise süsteemidel on suur roll kodumajapidamiste energiasäästliku ja jätkusuutliku kasutamise tagamisel. Enamik paigaldusi koosneb eri komponentidest, millest aku on keskne osa. Liitiumioonakud on viimastel aastatel väga populaarseks saanud, kuna nad mahutavad rohkem energiat väiksematesse ruumidesse ja on paljude alternatiividega võrreldes kauem elujõulised. Salvestusosade ja koduste päikesepaneelide ühendamine on mõistlik, kuna see võimaldab peredel tegelikult kasutada nende paneelide poolt toodetud energiat ning vähem sõltuda välistest energiavõtmetest. Mõned uuringud näitavad, et päikesepaigalduste ühendamine salvestamisega võib vähendada aastast elektriarvet umbes 40%, mis tähendab tõeliste kulude säästmist ning suuremat kontrolli selle üle, millal ja kuidas energiat kasutatakse. Selliste süsteemide paigaldamine nõuab siiski täpsust. Kodupered peaksid tagama, et kogu juhtmestik sobiks korrektselt kokku ning kontrollima regulaarselt aku seisundit, et tuvastada kulumise või kahjustuste märke, kui nad soovivad, et nende investeering tasuks aja jooksul ära.
Suurtõuselised aku süsteemid on muutumas üha olulisemaks elektrivõrgu stabiilsuse hoidmisel, kombineerides taastuvenergia allikaid. Põhimõtteliselt toimub see nii, et suured akud hoidavad elektrit, mida toodavad ebaennustatavad allikad, nagu tuulemõtted ja päikesepaneelid, üleliigse tootmise ajal, mis aitab säilitada usaldusväärsis jaotust võrgus. Vaadates hiljutisi numbreid, ennustavad ekspertid, et globaalne võimsus võrgutaseme salvestamiseks tõuseb ligikaudu 10 gigavatist aastal 2020 kuni ligikaudu 200 gigavatini aastaks 2030. Selline kasv näitab selgelt, kui oluliseks tehnoloogia on muutunud tänapäevase energia haldamiseks. Paljud riigid on juba alustanud parema aku tehnoloogia arendamise rahastamist, nähes seda olulise komponendina liikumisel traditsiooniliste kütusekütuste kasutamisest puhtamate alternatiivide poole. Ootame, et tulevikus näeme rohkem poliitilisi muudatusi, mis soodustavad nende salvestuslahenduste laiemat kasutamist, aitades meil üleminekul rohelisele tulevikule elektrise infrastruktuuri.
Tööstuslikuks ladustamiseks on energiavajadused hoopis teistsugused kui kodude puhul, kuna nende mõõtmed ja energiavajadused on palju suuremad. Suured tehased ja ladud vajavad tavaliselt suuri aku komplekte, mis suudavad pidevalt energiat tarnida kogu ööpäeva jooksul, et kõik töötaks sujuvalt. Näiteks autotöotmisettevõtted või jaekaubanduskeskused sõltuvad nendest süsteemidest, kuid kohtuvad probleemidega, nagu kõrged algkulud ja nende süsteemide paigaldamine olemasoleva infrastruktuuriga ühenduses. Koduseadmetega on asi hoopis teine. Kodupered eelistavad tavaliselt kompaktseid süsteeme, mis peavad toime tulema vaid põhiasjade, näiteks valgustuse ja kütte ning võib-olla mõne seadmega elektrikatkestuste ajal. Enamik inimesi, kes paigaldavad koduakusid, ütleb, et on nendega rahul, sest need säästvat raha ja lihtsustavad igapäevaelu. Samas hoolitsevad tehasejuhid pigem selle eest, et süsteem kestaks läbi kogu tootmisvahetuse ilma katkestusteta. Selliste erisuste mõistmine on oluline õige ladustuslahenduse valikul iga konkreetse olukorra jaoks.
