Osvinene baterije so že dolgo igrale pomembno vlogo pri shranjevanju energije, še posebej v času, ko so se avtomobili začeli uveljavljati v pozni 19. stoletini. Te starejše baterije ostajajo, ker delujejo precej dobro in ne stanejo skoraj nič. Seveda imajo manjšo zmogljivost na enoto v primerjavi z novimi baterijskimi tehnologijami, vendar ljudem najbolj ustreže njihova cena. Povprečno so svinčene baterije veliko ceneje na kilovaturo kot pa tiste modne litijevokarbonatne baterije, o katerih se danes pogovarjajo vsi. Zato ljudje še vedno izbirajo svinčene baterije, kadar je cena najpomembnejši dejavnik. Odlične so za običajne avtomobilske motorje, varnostne napajalne sisteme v pisarnah in bolnišnicah ter celo za majhne sončne elektrarne, kjer je pomembno vsako evro. Omejeni proračun pogosto naredi te tradicionalne baterije najboljšo izbiro, kljub njihovi nekoliko zastareli reputaciji.
Litijevi ionski akumulatorji so danes postali nekakšen zlati standard, saj v majhnih paketih ponujajo veliko moči v primerjavi s tradicionalnimi svincovo-kislinskimi akumulatorji. Če pogledate številke glede gostote energije, litij izgleda veliko bolje kot svinec in kislina, kar zadeva količino energije na kilogram. Zaradi tega so idealni za sončne elektrarne na domovih, kjer je pomembna velikost, poleg tega pa se odlično ujemajo z vetrnimi turbinami in drugimi zelenimi tehnologijami. Resnično pomembna lastnost pa je njihova trajnost. Te baterije lahko prenesejo stotine več nabirnih ciklov kot njihovi svincovo-kislinski ustrezni predhodniki, preden jih je treba zamenjati. Zato se pojavljajo povsod, od sončnih panelov v vrtu do velikih projektov za shranjevanje na ravni omrežja. Najnovejše raziskave trga kažejo, da se trend proti lažjim rešitvam nadaljuje neprekinjeno, saj podjetja tekmujejo med seboj pri razvoju paketov, ki se prilegajo v tesnejše prostore, hkrati pa omogočajo dobre zmogljivosti v različnih uporabah.
Nikl-cinkove hibridne baterije ali baterije NiMH dobro uravnotežijo zmogljivost, še posebej za hibridne avtomobile in vsakodnevne naprave v gospodinjstvu. Ljudje te baterije pogosto izbirajo v določenih trgih, ker dobro ohranjajo naboj in zagotavljajo enakomerno moč, ne da bi presegale specifično energijo. Ko jih primerjamo z litijevimi in starejšimi svinčenimi baterijami, so baterije NiMH v smislu moči in teže nekje vmes. Okoljsko gledano, se večina ljudi strinja, da so baterije NiMH dejansko boljše za okolje, saj so lažje reciklabilne v primerjavi z drugimi vrstami. Zaradi tega se izražajo kot okolju prijaznejša izbira za podjetja, ki skrbijo za svoj vpliv na naravo.
Shranjevanje energije s trenutno doživlja nekaj zares napetih sprememb z novimi tehnologijami, kot sta trdofazna baterija in tekočinska baterija, ki spreminjata način, kako uporabljamo shranjeno energijo. Trdofazne baterije izgledajo zelo obetavno, saj so varnejše in imajo večjo zmogljivost na enoto teže, vendar je še vedno potrebno zmanjšati stroške proizvodnje in povečati zmogljivost masovne proizvodnje. Tekočinske baterije pa imajo svoje prednosti pri večjih projektih, saj imajo daljšo življenjsko dobo in omogočajo ločeno prilagajanje moči izhoda in skupne zmogljivosti. Strokovnjaki menijo, da bi trdofazne baterije lahko spremenile vse, ko bo uspelo rešiti problem cen. V prihodnjih letih mnogi raziskovalci verjajo, da se bodo te inovacije nadalje razvijale zaradi dnevnih prebojev na področju materialov znanstvenih laboratorijev po vsem svetu. Če bodo sedanji trendi nadaljevali, bomo morda že čez nekaj let videli popolnoma nove vrste sistemov za shranjevanje energije.
Razumevanje zmogljivosti in napetosti baterije pomaga ugotoviti, koliko energije baterija dejansko shrani. Mere za zmogljivost so običajno v amperurah (Ah) in nam v osnovi povejo, koliko elektrike baterija skupno zadrži. Nato je tu še napetost, ki meri razliko v električnem tlaku znotraj baterije. To pa približno pove, koliko moči lahko dobimo v določenem trenutku. Ko gledamo baterije za različne namene, veljajo splošna pravila, da večje številke praviloma pomenijo boljše rezultate. Pomislite na električna vozila, ki potrebujejo veliko energije, v primerjavi s prenosnimi napravami, ki delujejo na minimalno moč. Vzemite na primer sončne panele, povezane z domovskimi sistemi. Baterija z višjo napetostjo deluje bolje, ko hkrati uporabljate več gospodinjskih aparatov zvečer, ko se poraba močno poveča. IEC določa večino industrijskih standardov za preverjanje teh specifikacij, tako da imajo proizvajalci jasna navodila ob načrtovanju izdelkov za domove ali podjetja. Ti standardi vplivajo na to, katere baterije ljudje v končnem primeru kupijo, glede na svoje specifične potrebe in proračun.
Pri pogovoru o baterijah sta dva glavna dejavnika, ki se izstopata za vsakogar, ki želi vedeti, kako dolgo bodo trajale: ciklusi življenjske dobe in globina praznjenja (DoD). Življenjski ciklus v osnovi pomeni, kolikokrat lahko baterija prestane polnjenje in praznjenje, preden začne izgubljati moč. Večina ljudi ne uvidi, da globina praznjenja pove, kakšen del skupne zmogljivosti baterije uporabimo vsakič, ko jo porabimo. Vzemimo za primer litijev-ioniske baterije, ki običajno trajajo med 500 in 1500 polnimi cikli, kar razlaga, zakaj se danes mnoge naprave zanašajo nanje. Z vidika stroškov pomenijo baterije, ki ostajajo dlje časa, manj zamenjav v prihodnosti in prihranek denarja na dolgi rok. Seznanitev s temi številkami pomaga ljudem izbrati prave rešitve za shranjevanje za katerokoli uporabo, bodisi za napajanje orodja na gradbišču bodisi za ohranjanje luči pri izpadu električne energije.
Hitrosti polnjenja in praznjenja imajo velik vpliv na učinkovitost baterij v različnih situacijah. Na splošno te hitrosti povedo, kako hitro lahko baterija sprejme ali odda energijo, kar določa, za kakšno uporabo je primerna. Vzemimo na primer litijevionske baterije, ki običajno dobro prenašajo hitro polnjenje in praznjenje, zato so odlične za uporabe, kjer so potrebni hitri izbruh energije, kot so električna vozila. V nasprotju svinčene kisline ne prenašajo tako dobro hitrih ciklov polnjenja/praznjenja, zato so pogosto uporabljane v manj zahtevnih aplikacijah. Vsakdo, ki dela z energijskimi shranjevalnimi sistemi, bi moral podrobno preveriti te dejavnike pred izbiro vrste baterije. Pravilna ujemanje med potrebami in razpoložljivo tehnologijo naredi vso razliko pri ustvarjanju zanesljivih shranjevalnih sistemov, ki delujejo čez čas za predvideno uporabo.
Sistemi za shranjevanje energije za domov igrajo pomembno vlogo pri nareditvi gospodinjske uporabe električne energije učinkovitejše in trajnostnejše. Večina sistemov vključuje različne komponente, pri čemer so baterije ključni del celotnega sistema. Litijev-iontne baterije so v zadnjem času pridobile veliko priljubljenosti, saj lahko shranijo več energije na manjšem prostoru in imajo daljšo življenjsko dobo kot mnoge druge alternativne rešitve. Kombinacija shranjevanja z vgrajenimi sončnimi paneli je logična, saj omogoča družinam dejansko uporabo energije, ki jo proizvedejo sončni paneli, namesto da bi se preveč zanašale na zunanje vire električne energije. Nekatere raziskave kažejo, da lahko kombinacija sončne energije in shranjevanja zmanjša letne stroške električne energije za okoli 40 %, kar pomeni resno prihranek denarja ter večji nadzor nad tem, kdaj in kako se energija uporablja. Kljub temu namestitev teh sistemov zahteva pozornost do podrobnosti. Lastniki domov morajo zagotoviti, da je vse ožičenje pravilno povezano, in redno preverjati baterije glede znakov obrabe ali poškodb, če želijo, da se njihova naložba obrestuje v dolgoročnem času.
Velikorazsežni baterijski sistemi postajajo vedno pomembnejši za ohranjanje stabilnosti elektroenergetskih omrežij ob vključevanju obnovljivih virov energije. V osnovi se zgodi, da te velike baterije shranjujejo elektriko, ki jo proizvajajo nepredvidljivi viri, kot so vetrne elektrarne in sončne plošče, ko je proizvodnja presežna, kar pomaga ohranjati zanesljivo distribucijo energije po omrežju. Če pogledamo najnovejše številke, strokovnjaki napovedujejo, da se bo svetovna zmogljivost shranjevanja na ravni omrežja podvojila od približno 10 gigavatov leta 2020 na okoli 200 gigavatov do leta 2030. Takšen rast kaže, kako pomembna je postala ta tehnologija za sodobno upravljanje z energijo. Številne države so že začele vključevali naložbe v razvoj boljše baterijske tehnologije, saj jo imajo za ključno komponento pri prehodu z od tradicionalnih fosilnih goriv k čistejšim alternativam. V prihodnosti lahko pričakujemo več političnih sprememb, ki bodo spodbujale širšo uporabo teh shranjevalnih rešitev, kar bo v končnem učinku pomagalo prehajati v bolj zeleno prihodnost naše elektroenergetske infrastrukture.
Energetske potrebe za industrijsko shranjevanje niso nič podobno gospodinjskim zaradi svoje velikosti in zahtevov za močjo. Velike tovarne in skladišča običajno potrebujejo ogromne baterijske banke, ki lahko skozi vse dni zagotavljajo stabilen izhodni tok, da vse teče brez težav. Vzemimo za primer avtomobilske tovarne ali distribucijska centra, ki se zanašajo na te sisteme, vendar imajo težave z začetnimi stroški in pravilno namestitvijo skupaj z obstoječo infrastrukturo. Pri bivalnih objektih pa je vse drugače. Lastniki domov si običajno izberejo kompaktne sisteme, ki morajo le pokriti osnovne potrebe, kot so razsvetljava, ogrevanje, morda napajanje nekaj naprav ob izpadu elektrike. Večina ljudi, ki namestijo domače baterije, poroča, da so precej zadovoljni, saj prihranijo stroške in olajšajo vsakdanje življenje. Medtem pa menedžerji tovarn bolj skrbijo, ali bo sistem zdržal celotno proizvodno izmeno brez okvar. Jasno razumevanje te razlike je zelo pomembno pri izbiri ustrezne rešitve za shranjevanje v vsaki določeni situaciji.
